Dita von Teese, née Heather Renée Sweet le 28 septembre 1972 à Rochester, Michigan, est une danseuse érotique américaine. Elle est également mannequin érotique pour la photographie, chanteuse et actrice. Pour avoir re-popularisé le Burlesque, elle est surnommée la « Reine du Burlesque » (« Queen of Burlesque »).
Heather Renée Sweet est née le 28 septembre 1972, aux États-Unis à Rochester, dans le Michigan. Elle est cadette d'une famille de trois enfants. Sa mère est manucure et son père machiniste. Sa grand-mère est à moitié arménienne et a été adoptée par une femme anglo-saxonne américaine. Dans son autobiographie, elle raconte la ville de son enfance : « C'est un univers bien loin des lumières de Hollywood et Paris. Mais les weekends, ma mère et moi avions un siège au premier rang dans une fusée vers ces mondes lointains à travers ces anciens films mettant en vedette les femmes plus glamour - Betty Grable, Mae West, Carmen Miranda, Marlene Dietrich... Elles étaient nos muses. ».
Elle reçoit très tôt des cours de danse classique et devient danseuse dans une compagnie locale à l'âge de treize ans. Bien qu'elle ait longtemps désiré devenir ballerine professionnelle, elle déclare : « à quinze ans, j'étais au sommet de mes capacités ». La famille quitte le Michigan pour le comté d'Orange en Californie en raison du travail de son père. Heather entre à la University High School (en) à Irvine.
Adolescente, sa mère lui offre son premier soutien-gorge, fait de coton blanc, et une paire de collants couleur chair. Dita von Teese affirme avoir été très déçue, espérant alors recevoir des sous-vêtements lacés et des bas avec des porte-jarretelles, comme ceux qu'elle avait aperçus dans les magazines Playboy de son père. Cela ne fait que renforcer sa passion pour la lingerie. À l'âge de quinze ans, elle travaille comme vendeuse dans un magasin de lingerie, Lady Ruby's Lingerie, et en achète même parfois. Depuis, elle a toujours adoré porter de la lingerie élaborée, des corsets et des guêpières avec des bas à coutures. Lors de l'achat de son premier corset, à 17 ans, Heather découvre Bettie Page. Le vendeur lui explique que Page était une vedette pin-up des années 1940 et 1950. Von Teese en a alors fait son modèle, et teint ses cheveux blonds en noir pour lui ressembler. À l'université, elle étudie les costumes historiques et aspire à devenir une costumière pour films d'époque. Elle a également des dons de couturière, et crée souvent les pièces de ses séances de photos.
